「理智はすべてを常識化し、神話に通俗の解説をする。しかも宇宙の隠れた意味は、常に通常以上である。」萩原朔太郎「猫町」より

２月28日、岐阜県揖斐郡春日村中山に向かった。小西行長を祀る小西神社の祭礼と大般若の準備をする２月の末日、いつもこの村に向かう。

関ヶ原で敗れた小西行長はこの村に逃れ、密告でつかまって、呪いの言葉を吐いたので、たたりを沈めるためにお祭りをする。武将がここに逃れたことは事実でしかない。重要なのは、３００年前のわずかな１日の事実が物語りになってしまうことだ。

川からいっきにせりあがる集落を形作る川原の石を積んだに違いない石垣。川からの湿気が登ってくる集落で「お宮さんからの風で村はいつも寒い」。その言葉を思い出しながら、川原に下りてみた。
墓の上にサルスベリの枝が落ちていた。石組みの墓の上に誰かが置いたに違いない茶碗が置かれている。

いまは、揖斐駅からバスで行くが、道路が通る前、この村は炭焼きも買い物も関ヶ原や垂井に向かっていたように、川をはさんで対岸の山に登れば、こちらは中山、向こうは垂井であり、春日全体を訪れた落人の数は数知れない。武将は合戦場のあった垂井（関ヶ原方面）から長谷川沿いに途中から“ヲバナ”の稜線を辿って川合に至ったと村の人は言う。オバナの稜線は北国への間道であったが、長谷川の源流は滋賀県への藤川にも通じている。法則があるとすれば滋賀県にはいかず、こちらに来たこと。なぜか、長谷川からはずれ、ヲバナを超え、中山の観音寺に隠れた。

「かわいそうなことをした」。その人は言った。かわいそうなことは、武将のことではないだろう。村が火事にあったことなのか、村の人が下へ出ていってしまうことを言うのか。７年も戦争に出た自分のことか。戦争で帰らなかった村の人のことか。聞くのを忘れてしまったのは、悲しげな伝説が村の風景と相まってメランコリックに響いていたからだろう。通説や伝説など真実を見誤らせる。武将がどこから来ても自分には関係のないことなのだ。それなら、自分はこの村で何を見ようとしているのだろう。見えない宇宙の法則を。隠された意味を。

垂井から登れば、こちらが春日。武将が通ってきた山。岩手峠当たりを越えた後、西には行かず、ヲバナの稜線を越えた。知られた間道ということだ。

「コゲラが鳴きおる。つがいじゃ」。小西神社は村の上方のお宮さんとお寺の隣の山のまた高いところにある。自分には一匹しか聞こえないコゲラを村の人はつがいと言った。「違う声がするから。」村ではまだ雪が残っている。武将の心を静めるための祭りは２月２８日。小西さんが置いていった刀を埋めてあるのである。禰宜さんが、登ってくる村の人のために火を焚いていた。

「えらい、ここまであがれんて。下でやることも考えなあかん」。誰かが言った。　それでも、するめをふるまい、日本酒をふるまい、おまつりは終わり。武将が超えていったにちがいない稜線が見えている。

小西神社は社叢の一段高いところにあるので、杖をつきながら登ってくる。

小西神社のお祭りが終わると、お寺でりんとう磨きがある。３月の第２日曜日が大般若さんなので、その準備のために、村人総出でりんとうを磨いたり、本堂を布で飾りつける。村人は18名。そのうちの10名以上がお寺に集まってくる。大般若さんとは、「五穀豊穣でも家内安全でもええ、願いをかなえてくれるありがたいお経」である。お経をめくるだけで読んだことになるとは言え、そのために、本堂を飾りつけ、りんとうを磨くのに１日かかる。

中山観音寺の本尊は千手観音であり、武将の菩提をともらうために美束からもらわれてきたと言われている。目の病に霊験あらたか、ということで大垣藩主の息女が中山にお参りにきたというえらい観音様なのだが、あまりに霊験あらたかなので、息女が山を超えてお参りに来るのはえらいということで大垣公が下へつれていってしまった。しかし、下へ下った観音様は大正に入って火事で焼けてしまった（栄春院）。こちらの観音様は、替わりに贈られた観音様なのだが、何度か火事にあっても、村人が救っていまも静かに暮らしている。本堂から外に投げ出されたり、肥桶をかけて火を消されたりと難儀しながらも静かに暮らしておられる。

この観音様であるが、少し疑問に思うところ、最近、春日村史をめくっていると興味深い記述を見つけた。

春日村史
春日村史５９２ページ（「美束長者平１８８６番地にある長国寺廃寺と、その後に建立されている五輪塔について、その時代、由緒等については、確たる記録はないが、樫のところ杉屋著『濃週揖斐郡春日村古今明細記』による」との前書きの後に続く。）
「延元年間（１３３６～１３３９）領主土岐美濃頼康、名僧有緑の霊場の荒廃を嘆き再興し、堂宇建立、仏像その他、全備せしめられたる古刹なりしが、土岐氏没落以後、堂宇修繕する人なく、堂宇はくち果て住僧泣きに至り寺の一部は、日坂へ移る、今の長国寺これなりと云ふ、今字長者平には石垣・寺跡・五輪石塔あり、また、泉水池の跡あり、四方に葦原を生ぜり」と記され、また、仏像については「薬師如来は池田郡日坂村長国寺へ移り、今尚長国寺の本尊是なり、観世音菩薩は種本観音堂に移る、千手観音大菩薩・釈迦牟尼如来・大日如来・四天王は中山観音寺へ移る。内、千手観音大菩薩は万治三年１２月６日、安八郡北一色村（神戸町北一色）栄春院へ遷座、今尚、同院に奉安せり、四天王も同時に移る、釈迦牟尼如来・大日如来は、今尚、中山観音寺にあり、云々」と記録されている。

長者平の長国寺由来ということになると、またつぎのつながりを考えなくてはならない。長者平に五輪塔が残っているだけなのだが、長者平、長国寺にはなかなか興味深い研究が残っていおり、産鉄族や伊吹信仰のなかで十一面観音を考えなくてはならず、春日村一体は伊吹修験道や伊吹文化圏のなかで捉える研究があるようなのだ。また

続くの（予定）

３月の第２日曜日には大般若さんがあるので、小西神社のお祭りの日に、お寺の飾りつけをする。
村に春が来る。